உழைப்பின் பலன் " டேய் , பீட்சா வாங்கித் தாடா ... சாப்பிடணும் போல இருக்கு ! நான் வேளச்சேரிக்கு வந்துடுறேன் ," என்று மிகவும் கெஞ்சலாகக் கேட்டாள் ரோகிணி . அப்பொழுதுதான் பாதி லோடு அரிசி மூடைகளை லாரியில் இருந்து இறக்கி முடித்திருந்தான் குமார் . கையில் ஒரு சோடா பாட்டிலுடன் , கொளுத்தும் வெயிலில் நெற்றி வியர்வை வழிய , இறக்கி வைத்த மூடை ஒன்றின் மேல் அமர்ந்தபடி காதில் மாட்டியிருந்த ஹெட்போன் வழியே ரோகிணி சொல்வதைக் கேட்டுச் சற்று எரிச்சலுடன் தெரிந்தான் . அவனுடன் இருந்தவர்கள் அடுத்த பாதியை இறக்கத் தயாரானார்கள் . " உங்க அப்பன்கிட்ட கேட்க வேண்டியதுதானேடி ... ஏன் என் உசுரை வாங்குற ?" என்று கோபமாகக் கடித்துக் கொண்டான் . ஆனால் , ரோகிணிக்கு அவனது கோபம் என்னவோ கொஞ்சுவது போலவே இருந்தது . " அவரு எப்போ கேட்டாலும் வாங்கித் தருவாரு ... ஆனா நீ வாங்கித் தர்றதுல இருக்குற ருசி இருக்காதுடா …" என்றாள் காதலுடன் . " கஷ்டப்பட்டு உழைச்சு வாங்குனா ருசியாதான்டி இருக்கும் . உங்க அப்பனை மாதிரி வட்டிக்கு விட்ட...
கார்த்திகாவிற்கு அந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை எப்போதும் போல விடியவில்லை. அம்மா அவசர அவசரமாக அவளைக் குளிக்க வைத்ததும், வீடே உறவினர்களால் நிறைந்ததும், ஊரே அவளை ஒரு புதிய பார்வையில் பார்த்ததும் நடந்து இப்போது இரண்டு மாதங்கள் ஆகிவிட்டன. "பெரியவள் ஆகிவிட்டாள்" என்ற அந்த ஒற்றைச் சொல், அவளது பதிமூன்று ஆண்டுக்கால சுதந்திரக் காற்றைச் சட்டென்று ஒரு மூடிய அறைக்குள் சிறைபிடித்தது போலிருந்தது. அந்த இரண்டு மாதங்களில் கார்த்திகாவின் உடம்பிலும் மனதிலும் எத்தனையோ மாற்றங்கள். கண்ணாடி முன்னால் நிற்கும் போதெல்லாம் தன் உடலின் புதிய வளைவுகளும், திடீரெனத் தோன்றும் சோர்வும் அவளுக்குப் விசித்திரமாக இருந்தன. ஆனால், அவளுக்குள் ஏற்பட்ட மாற்றங்களை விட, அவளைச் சுற்றியுள்ள உலகம் மாறிய விதம் தான் அவளுக்கு மிகப் பெரிய புதிராக இருந்தது. பள்ளிக்குக் கிளம்பும் போதெல்லாம் கார்த்திகா இப்போது தன் உடையை இரண்டு முறை சரிபார்த்துக் கொள்கிறாள். தாவணி போடும் பழக்கம் இன்னும் முழுமையாக வராவிட்டாலும், சுடிதாரின் துப்பட்டாவை எப்படி சரியாக அணிவது என்பதில் அம்மா தினமும் பாடம் நடத்துகிறாள். அன்று காலை பள்ளிக்குச் செல்ல அவள் வீட்...